Du Champ de Mars mérovingien au Champ de Mai carolingien: éclairages sur un objet fugace et une réforme de Pépin, dit "le Bref"

Un regard au plus près des textes sur les assemblées annuelles des Francs, entre Mérovingiens et Carolingiens00Qu?est-ce que le ± Champ de Mars ? qui fait de brèves apparitions dans les sources sous les premiers Carolingiens et auquel, nous dit-on, Pépin ± le Bref ? aurait substitué un ± Champ de Mai ? tout aussi énigmatique ? Quel rapport entre ce Champ de Mars et celui qui fut l?un des centres névralgiques de la Rome républicaine ? Telles sont les questions qui inspirent le présent ouvrage. Il n?y répond pas tant ± de front ? ? les données exploitables, rares, éparses et fragmentaires n?y suffisent pas ? que par petites touches, en apportant des éclairages nouveaux ou renouvelés sur un certain nombre de points choisis : l?historiographie du sujet, qui révèle, entre autres aspects inattendus, la vitalité et la permanence extraordinaires de formules d?une très haute antiquité, relayées et amplifiées par l?érudition du Grand Siècle ; l?exploration des six ou sept cents ans séparant l?original romain de l?avatar alto-médiéval, qui livre la trace ténue de continuités d?un ordre différent, liées, notamment, aux cérémonies d?investiture des princes de ce monde ; puis, au cœur de l?ouvrage, l?examen des témoins textuels de la tradition franque (diplômes mérovingiens, chronique de Nibelung, annales dérivées de celles, perdues, de Murbach, vignettes sur les derniers Mérovingiens apparentées à celle d?Éginhard, célèbre entre toutes) ; enfin, la dimension calendaire de la réforme pippinienne, son rapport supposé à l?affirmation ou à la diffusion de créneaux religieux exclusifs (Quatre-Temps, Carême). L?enquête dont on pose ici quelques jalons prend donc en quelque sorte le contrepied des mégalographies des Lumières, si déterminantes en dépit de leurs défauts évidents ? l?histoire n?était guère, alors, qu?une science auxiliaire au service de la philosophie politique