Un historien dans la ville

Cette collection dessais écrits par Maurice Garden au fil des années permet dentrer dans la fabrique de lhistorien. Véritables travaux pratiques dhistoire sociale, ces textes montrent comment utiliser, ou détourner, des sources traditionnelles et comment faire parler des documents improbables. La ville est le lieu des enquêtes ici réunies. Elles questionnent la porosité des hiérarchies sociales, détectant les frontières invisibles au cœur des groupes apparemment les mieux constitués. Elles pénètrent les réseaux et les solidarités qui les traversent tant dans lhétérogénéité des groupes professionnels que dans les migrations génératrices de la croissance urbaine. Les institutions déducation et de santé analysées le sont avec la volonté de traiter dans leur complexité tous les acteurs de ces mondes, y compris les usagers. Sagissant de la médecine, les derniers essais cherchent à révéler les débats des milieux « savants » et « populaires » autour de lintroduction des nouvelles médecines, comme lhoméopathie et les médecines « naturelles ». Au total, cet ensemble de textes révèle des manières de travailler très actuelles : celles de lhistorien qui construit son objet détude à partir de plusieurs angles de vue, aussi attentif à toutes les catégories sociales quau genre, et qui fait varier systématiquement les échelles. Les relire aujourdhui est une manière de faire de la théorie par la pratique en entrant dans lanalyse concrète et multidimensionnelle des sources. Ces dernières permettent de réfléchir aux moyens de saisir tout à la fois la cohérence et les fractures internes aux groupes et la diversité des individus. Ce qui est, en soi, un programme plus que jamais actuel